市場調査とは、消費者のニーズやウォンツと調べること、もしくはその手法のことをさす言葉です。
ニーズは必要性、消費者がハッキリと感じている欲求と言ってもいいでしょう。
ウォンツは、潜在的な欲求。提示されてはじめて「これ便利だね！」と言われるような欲求のことです。
また、市場調査とマーケティングが同義語のように扱われることもあります。
商品開発、宣伝・広報、営業、流通、販促、市場調査、顧客の調査と分析などの企業活動のことをマーケティングと呼びます。
ですから市場調査は、マーケティングの一部なのです。
この市場調査をもとにして商品が開発され、つづいて宣伝、広告、そして営業に繋がっていきます。
強いて言うならば、マーケティングと市場調査は「視点の違い」で区別することができるでしょう。
マーケティングは、「今まではこうあった」から「これからはどうなのか」を予測するものであり、市場調査は「現在はどうあるのか」を調べるものなので、過去から現在が調査の対象となります。
しかし、未来を予測するための調査の対象は市場調査と同一ですから、ここからも市場調査がマーケティングの一部であることが分かります。
市場調査をマーケティングに繋げるには、市場調査から得られた過去から現在のデータを基に、未来を予測するプロセスを踏むことが必要になるということです。